Op de vlucht

Belgische vluchtelingen werden tussen 1914 en 1918 in Nederland opgevangen.
Bron: entoen.nu

De Eerste Wereldoorlog was een verschrikkelijke oorlog tussen landen in Europa, vooral tussen Frankrijk en Duitsland. Ook Engeland, Rusland en de Verenigde Staten van Amerika bemoeiden zich ermee. Miljoenen soldaten stonden tegenover elkaar. Om zich te beschermen, groeven ze loopgraven. Diepe en lange sleuven in de grond, waarin ze zich konden verbergen voor de vijand. Ze kwamen eruit om de soldaten van de andere legers te beschieten, die in hun eigen loopgraven waren. Voor het eerst werd gifgas gebruikt. Soldaten stikten of werden erdoor vergiftigd. Het oorlogsfront liep dwars door België en Frankrijk, helemaal van de Belgische kust tot aan de grens met Zwitserland. Zo’n tien miljoen soldaten kwamen om. Nederland deed niet mee aan deze oorlog. We waren neutraal. Dat wil zeggen dat de Nederlandse regering geen kant koos en niet meevocht. In andere landen noemen ze deze oorlog nog steeds “de Grote Oorlog”, omdat er zoveel mensen stierven.
De inwoners van België sloegen op de vlucht voor het vreselijke oorlogsgeweld. Velen van hen kwamen naar Nederland, omdat daar niet gevochten werd. Ze kwamen vooral naar het zuiden van ons land. Het waren er zoveel dat in alle haast scholen en andere grote gebouwen voor hen in gereedheid werden gebracht, zodat ze in ieder geval een dak boven hun hoofd hadden. Ook in Geertruidenberg kwamen in de koude dagen van november 1914 zoveel vluchtelingen uit België aan, dat in de haast een leegstaande koekjesfabriek voor hen in gereedheid werd gebracht.. Overal zaten en lagen mannen, vrouwen en kinderen. De meesten van hen konden weer snel naar huis of naar andere opvangkampen in ons land, maar sommigen bleven de hele oorlog, tot 1918, in Geertruidenberg. Ze logeerden bij mensen thuis. De Belgische kinderen konden naar school gaan, want de tekenschool, die toen aan de Markt stond, werd speciaal voor hun lessen ingericht. Zowel in 1914 als in 1915 kwamen Belgische vluchtelingen naar Geertruidenberg. 

Wil je meer weten over de Eerste Wereldoorlog klik dan hier.